江戸時代の火除け地が広小路に発展し、両国広小路は、上野、浅草と並ぶ有数の盛り場でした。
　両国橋西交差点に、「両国広小路記念碑」が設置されています。
　石碑の施工は、石勝ガーデンとあります。江戸時代から続く石屋です。将門塚の石碑も石勝ガーデン施工です。

（碑文）
　「旧跡　両国広小路」

（碑陰）
「明暦の大火（1657年）は江戸の市街の大半を焼失し10万余の死者を出した　その際このあたりで逃げ場を失って焼死するものが多数出た　このため対岸への避難の便を図り両国橋が架けられた　隅田川は当時武蔵下総両国の境をなしていた　また延焼防止のため橋に向う沿道一帯を火除け地に指定し空き地とした　やがてこれが広小路となり　江戸三大広小路の一つとして上野浅草に並び称せられる盛り場に発展した　明治維新のころここには新柳町元柳町横山町吉川町米沢町薬研堀町若松町があったが　昭和7年合併して日本橋両国となり現在に及んだ　維新後百年を経た今日　まちの近代化はめざましく　広小路や両国の名も過去のものとして忘れ去られようとしているが　300年前火除け地が設定され　これが広小路に発展して行った事跡の中には　先人の英知と努力が偲ばれてまことに意義深いものがある　ここに由緒ある両国広小路の旧跡を永く保存するため町会の総意により　この碑を建てた
　　昭和44年11月3日
　　中央区日本橋両国町会　建碑
　　施工　青山　石勝ガーデン」

「江戸名所図会　両国橋」

　「壱両が　花火間もなき　光かな　　其角」
　「この人数　舟なればこそ　涼みかな　　其角」

　川面からは花火が上がっています。
　左下に「柳橋」、両国橋西詰と東詰に「広小路」、右端に「元柳橋」が見えます。
　西詰の両国広小路を見ると、広場中央には、芝居や軽業の小屋、土弓場（矢とり女がいた）などの娯楽施設が描かれています。
　広場の両側には、「料理屋多し」「舟宿多し」と記されています。
　川沿いの通りには「茶屋」や「髪結床」が立ち並んでいます。

【浮世絵に見る広小路】

「名所江戸百景　両国橋大川ばた」（広重）

　両国橋の西詰の大川ばたには、よしず張りの簡素な茶店が並んでいます。
　向岸には、「百本杭」「御蔵橋」が見えます。

「江戸両国すずみの図」（豊国）

　複数の絵を連結しています。西側の両国広小路が描かれています。
　よしず張りの茶店が並んでいます。
　左下には「大坂下り」の幟が見えます。見世物の軽業興行です。

　北斎の絵で橋から２軒目に「水」の幟が見えましたが、
　その２軒目から、行商に出る冷やし水売りが見えます。

「隅田川両岸一覧　両国納涼・一の橋弁天／無縁の日中」（北斎）

　２つのタイトル絵を連結しています。

　水の幟が見えます。氷かと思いましたが、冷やし水かと思います。

「隅田川両岸一覧」（北斎）

　３つのタイトル絵を両国広小路部分を抜粋して連結しています。
　左が両国橋、右が元柳橋です。
　軽業とからくりの幟が見えます。水の幟が２つ見えます。
　隅田川の向岸には幕府の「御船蔵」がずらりと並んでいます（描いてよいのですかね）。

「新板浮絵　両国橋夕涼花火見物之図」（北斎）

　北斎が春朗時代に描いた浮絵です。
　手前に両国広小路、中央に両国橋、その向こうに花火、向岸には御蔵橋と石原橋が見えます。
　両国広小路には「志るこ餅」などの店が見えます。

「江戸名所道戯尽　三十　両国米沢町」（歌川広景　都立図書館蔵）

　奥に見えるのは両国橋です。
　屋台茶屋には「三浦屋」「むさしや」「福本」「いせや」などとあります。
　料理屋の籠の中から料理に使ううなぎが逃げ出しています。
　当時、うなぎは生きたまま現地へ運んで調理するのが基本だったため、
　隅田川を使って船で運搬し店へ卸せる両国広小路は、うなぎ屋にとって最高の立地条件だったとされています。

「江戸切絵図　米沢町抜粋」

　浮世絵のタイトルにある米沢町は、両国広小路の南側に位置していました。
　米蔵の跡地を米沢と称しました。

「駱駝の図」（歌川国安　都立図書館蔵）

　文政4（1821）年、アラビア産のつがいのラクダが長崎につれて来られ、文政7（1824）年8月から両国で見世物に出されました。
　上部に山東庵京山の文があります。

「大坂下り早竹虎吉両国広小路において興行仕候」（歌川芳晴　安政4年　都立図書館蔵）

　両国広小路での見世物には、駕籠細工や生人形などの「細工見世物」、ラクダや象などの「珍獣」、「軽業・曲芸」の三大ジャンルがありました。
　安政4(1857)年に大坂の軽業師の早竹虎吉が両国広小路で行った興行の様子を描いた錦絵です。
　虎吉の綱渡りをしながらの独楽などの芸は、大変な人気でした。
　虎吉一行は、慶応3(1867)年には渡米し、アメリカ各地で興行を行いました。

「両国の虎（魯文）」（歌川広景　万延元年　都立図書館蔵）

　万延元(1860)年5月、生後半年の子豹を、オランダ商船が横浜に連れてきました。
　これを入手した者が、7月下旬から両国橋西詰の両国広小路で見世物にしました。
　連日数万の見物人が押しかけたといいます。
　見世物小屋では「虎」として興行したため、縞柄のものを雄虎、斑点柄のものを雌虎とする誤った認識が一部に普及しました。
　浮世絵は、血の滴る鶏を喰う豹の顔を描いています。
　画面左上「いく千里渡るけものを見るからにしかと和漢の両国の虎　魯文」とあります。

「西両国に於て興行」（歌川芳豊　万延元年　ボストン美術館蔵）

「印度舶来象」（歌川芳形　文久3年　都立図書館蔵）

　文久3（1863年）年3月上旬、インドから横浜に到着した3歳の雌象が、両国橋西詰の両国広小路で見世物として公開されました。
　この象は江戸中の評判になり、象の浮世絵が飛ぶように売れました。

【明治〜大正〜昭和】

　両国駅の開業や両国国技館の開館にともない、両国という地名は次第に東両国を指すようになっていきました。
　昭和46(1971)年には住居表示にともない、中央区の日本橋両国は、日本橋米沢町、日本橋薬研堀町などとあわせ東日本橋と改められました。

「新撰東京名所図会」（明治25年3月）
　「往時は、観物、辻講釈、百日芝居と甚だ雑沓の巷なりしも、近年旧態を一掃して、商家櫛比、殷賑の市街とはなりにき。」

「両国雪中・元両国廣小路」（小林清親　明治10年）

　小林清親は画題として「元両国広小路」として「元」を付しています。
　右手に見える店舗の看板「五臓圓」とあるのは、
　米沢町の家庭薬製造販売業「大木五臓圓本舗」（大木口哲が万治元(1658)年に創業）です。
　現在の大木製薬のルーツです。

「通運丸両国乗船所」　両国橋西詰

　明治10(1877)年に就航した内国通運会社（飛脚問屋が集まり創業、現在の日本通運株式会社）の「通運丸」は、
　利根川水系を代表する長距離航路の定期貨客船でした。
　蛎殻河岸と両国橋西詰の袂に始発場がありました。
　通運丸には、田山花袋や森鴎外等も乗船しています。
　なお、内国通運会社社長の顕彰碑「佐佐木莊助君之碑」（明治28年建碑。篆額は前島密）が隅田川神社にあります（こちらで記載）。
　
「東京両国通運会社 川蒸気往復盛栄真景之図」（歌川重清　明治15年　足立区立郷土博物館蔵）

　内国通運会社の通運丸乗船所（両国橋西詰）と外輪式汽船通運丸が描かれてます。
　乗船所入口には「郵便御用蒸気通運丸乗船所」と書かれた看板と、寄港地の河岸名を描いた木札が掛けてあります。

「東京名所之内　両国橋大花火之真図」（豊原周春  明治20年　都立図書館蔵）

　「郵便御用通運丸定繋杭」が桟橋の左手にあります。通運丸が見えます。

「（大東京）両国橋」（絵葉書　昭和5(1930)年　都立図書館蔵）

　「通運丸」と描かれた舩が杭に繋留されています。左手が乗船場に見えます。
　内国通運は大正8年12月17日をもって、一切を東京通船株式会社に譲り、利根川水系の水運から手を引きました。
　絵葉書にあるのは、東京通船株式会社の通運丸です。